Quale macchina di selezione è adatta a quale prodotto?

Una macchina di selezione è il cuore di quasi ogni linea di lavorazione nei settori delle patate, degli ortaggi, della frutta e dei bulbi da fiore. Tuttavia, la macchina giusta per un prodotto non è sempre la scelta corretta per un altro. Una selezionatrice per cipolle funziona in modo fondamentalmente diverso da una selezionatrice per cetrioli, e una selezionatrice per asparagi richiede un approccio completamente diverso rispetto a una selezionatrice a rulli per carote. In questo blog elenchiamo, per gruppo di prodotti, le diverse tecniche di selezione, le loro differenze e gli aspetti da considerare nella scelta.

In linea generale, distinguiamo tra calibratrici (selezione per dimensione, peso o lunghezza) e selezionatrici ottiche (selezione per qualità, colore e difetti). Queste due tipologie vengono utilizzate per scopi leggermente diversi all’interno di una linea: dimensione e qualità. Vuoi passare direttamente a una categoria specifica? Nel nostro assortimento completo di macchine di selezione usate troverai tutte le macchine per coltura e tipo di macchina.

Macchine di selezione per ortaggi da pieno campo

Per prodotti da pieno campo come patate, cipolle, bulbi da fiore, (mini)carote, pastinache, barbabietole rosse, radici di cicoria e cavoletti di Bruxelles, si utilizzano quasi sempre calibratrici. Le tecniche più comuni sono la selezionatrice vibrante, la selezionatrice a rulli (radiale), la selezionatrice di lunghezza e la selezionatrice a nastri. La scelta dipende dal prodotto, dalla capacità desiderata e dalla precisione di selezione richiesta. Di seguito spieghiamo il funzionamento delle diverse selezionatrici per ortaggi da pieno campo.

Selezionatrici meccaniche vibranti

Una selezionatrice vibrante utilizza piani di setacciatura vibranti o oscillanti con perforazioni progressivamente più grandi. Il prodotto viene trasportato in avanti dal movimento vibratorio e cade attraverso le aperture nella corretta classe di dimensione. Questo tipo di macchina è molto utilizzato per cipolle, patate, bulbi da fiore e cavoletti di Bruxelles. I vantaggi sono la semplicità, la robustezza e i costi di manutenzione relativamente bassi. Esistono varianti specifiche per patate con più livelli di selezione sovrapposti.

Selezionatrici meccaniche a rulli (selezionatrici a rulli radiali)

Una selezionatrice a rulli, detta anche radiale, seleziona per dimensione lasciando cadere i prodotti tra due rulli divergenti. La distanza tra i rulli aumenta gradualmente, consentendo al prodotto di cadere esattamente nel punto corretto. Questo tipo è particolarmente adatto per bulbi da fiore, (mini)carote, pastinache, barbabietole rosse, radici di cicoria, cipolle da semina e patate.

Per i cavoletti di Bruxelles esistono selezionatrici specifiche con rulli più piccoli e una caduta più precisa, poiché sono più piccoli di cipolle o patate e più sensibili ai danni.

Selezionatrici di lunghezza (selezionatrici di rottura)

Per carote e pastinache, la lunghezza è almeno tanto importante quanto il diametro. Una selezionatrice di lunghezza, detta anche selezionatrice di rottura, utilizza solitamente un sistema di corde, rulli o nastri con fessure crescenti. I pezzi più corti cadono prima di quelli più lunghi, permettendo una selezione ordinata per lunghezza. In questo modo si eliminano i pezzi rotti e si ottengono lotti uniformi e di alta qualità. Questo tipo di macchina è spesso una parte indispensabile di una linea completa per carote o pastinache.

Selezionatrici a nastri (a corde/tappeti)

Una selezionatrice a nastri lavora con nastri o tappeti continui le cui aperture aumentano progressivamente. Questo tipo è molto utilizzato per le patate e, in versione adattata (con nastri diversi e una superficie di contatto più morbida), anche per la frutta. Il grande vantaggio è la modularità: ogni calibrazione è spesso un’unità separata, rendendo facile posizionare più unità in sequenza per selezionare diverse dimensioni. Regola generale: larghezza = capacità

Nota aggiuntiva

Per tutte le calibratrici sopra descritte vale una regola importante: maggiore è la larghezza della sezione di selezione, maggiore è la capacità. Una selezionatrice vibrante larga 60 cm è adatta a una piccola azienda, ma per capacità industriali si arriva rapidamente a larghezze di 1,0–1,2 metri o più. Scegli sempre la larghezza in base al flusso medio e di picco, in modo che la macchina non diventi mai il collo di bottiglia della linea.

Selezione ottica: basata sulla qualità invece che sulla dimensione

Oltre alla selezione per dimensione, oggi i prodotti da pieno campo vengono quasi sempre anche selezionati otticamente, manualmente o con macchine. Una selezionatrice ottica valuta ogni singolo prodotto tramite telecamere per individuare difetti, danni, zone verdi, marciume, pietre e materiali estranei. L’obiettivo principale è eliminare i prodotti danneggiati o deteriorati, non selezionarli per dimensione. Per questo motivo, le due fasi sono spesso separate all’interno della linea.

Negli ultimi anni questa categoria ha subito grandi cambiamenti. Se in passato le telecamere potevano riconoscere solo colore e contorni, oggi le selezionatrici ottiche moderne sono autoapprendenti grazie all’IA: il software impara continuamente a riconoscere più anomalie e può filtrare difetti specifici (come ticchiolatura, residui di terra o scolorimenti interni) difficilmente visibili a occhio nudo. L’eliminazione avviene generalmente tramite brevi getti d’aria che espellono i prodotti difettosi dal flusso, oppure tramite pinze meccaniche che li rimuovono. Tuttavia, anche nelle linee più moderne, una parte del controllo è ancora manuale. In molte aziende il controllo umano sul nastro di selezione rimane, anche se tecnicamente non è una macchina di selezione.

Nel nostro assortimento troverai una selezione di selezionatrici ottiche per la qualità. Consulta lo stock attuale nella nostra categoria di macchine di selezione ottica per la qualità.

Macchine di selezione per frutta e ortaggi da serra

Mentre gli ortaggi da pieno campo vengono tipicamente selezionati lasciando che il prodotto “cada” attraverso la macchina, per la frutta e gli ortaggi da serra vale l’opposto: il prodotto viene trasportato singolarmente per evitare danni. A questo scopo si utilizzano selezionatrici a coppe: ogni frutto è posto in una coppa, passa lungo stazioni di pesatura e telecamere e viene scaricato nel punto corretto.

Tipi di coppe per prodotto

Una selezionatrice a coppe è quasi sempre dotata di coppe adatte al prodotto specifico. In generale, si distinguono tre categorie:

• Coppe standard: per mele, pere, kiwi, agrumi, drupacee e altri frutti rotondi di diametro limitato.
• Coppe più grandi: per peperoni, pomodori (tipo beef), mango, avocado e altri frutti rotondi più grandi. La selezionatrice di pomodori Aweta KG3-16+1 è un esempio rappresentativo.
• Coppe allungate: per cetrioli, zucchine, melanzane e talvolta anche patate dolci. Per le melanzane la macchina deve essere particolarmente delicata, con uscite speciali e nastri di accumulo; le melanzane sono molto sensibili e si ammaccano facilmente.

Celle di pesatura, trasportatori a catena e telecamere

Le moderne selezionatrici a coppe sono generalmente molto più che semplici calibratrici. Possono essere dotate di celle di pesatura per selezionare ogni pezzo con precisione in base al peso, risultando più accurate di una stima ottica del volume. Per le capacità più elevate, la coppa sta gradualmente scomparendo: la nuova generazione di macchine utilizza trasportatori a catena invece di coppe individuali per alcuni prodotti. Questo aumenta notevolmente la capacità, ma richiede requisiti specifici per la forma del prodotto e la manipolazione.

Inoltre, quasi tutte le selezionatrici a coppe sono oggi dotate di telecamere. Ciò consente un insieme molto più ampio di criteri di selezione:

• Dimensione / calibro
• Colore
• Qualità esterna (forma, danni, ammaccature)
• Qualità interna (densità, maturazione)
• Presenza o assenza del peduncolo (nei pomodori)

Anche qui vale la regola: più linee di coppe o trasportatori a catena, maggiore è la capacità. Una macchina a 2 linee è ideale per piccole aziende, mentre gli operatori specializzati utilizzano spesso da 6 a 10 linee in parallelo per gestire i volumi in ingresso.

Selezionatrici per asparagi: una categoria a sé

Le selezionatrici per asparagi meritano un capitolo a parte. Gli asparagi, sia bianchi che verdi, richiedono un approccio di selezione unico. La maggior parte delle selezionatrici per asparagi sono a coppe, ma con coppe specifiche, sistemi di alimentazione particolari e spesso una sezione di taglio integrata.

A seconda della configurazione, una selezionatrice per asparagi può classificare per:

• Lunghezza
• Dimensione della punta
• Chiusura della punta
• Diametro
• Curvatura
• Forma
• Colore (soprattutto per gli asparagi verdi)

Molte macchine sono inoltre dotate di una sezione di taglio che accorcia immediatamente il gambo alla lunghezza corretta, così che i prodotti escano pronti per la vendita.

Come scegliere la macchina di selezione giusta?

Naturalmente non esiste una risposta universale alla domanda “qual è la migliore macchina di selezione?”. La scelta corretta dipende sempre da almeno quattro fattori:

• Prodotto: una selezionatrice a rulli per carote non è adatta alle mele. Parti sempre dal prodotto e scegli la famiglia di macchine appropriata.
• Capacità: non basarti sulla media, ma sul picco di afflusso. La larghezza o il numero di linee determina se la macchina può gestire quel picco senza creare colli di bottiglia.
• Precisione: per qualità da esportazione è più indicata una selezionatrice a coppe con celle di pesatura e telecamere; per prodotti di massa può bastare una semplice selezionatrice vibrante o a rulli.
• Integrazione nella linea: come si integra la macchina con l’alimentazione, il buffer, il confezionamento e il WMS? Una buona macchina di selezione dipende dalla sua integrazione con il resto della linea.

Presso Duijndam Machines controlliamo ogni macchina di selezione usata prima che venga inserita nel nostro stock. In questo modo sai esattamente quale modello stai acquistando e in quali condizioni si trova. Hai dubbi su quale macchina sia più adatta alla tua coltura o altre domande? Contattaci, invia una foto della tua linea attuale oppure consulta i nostri blog per ulteriori articoli su selezione, confezionamento e riutilizzo delle macchine orticole.