Que máquina de classificação é adequada para qual produto?

Uma máquina de classificação é o coração de quase todas as linhas de processamento nos setores de batatas, legumes, frutas e bulbos florais. No entanto, a máquina certa para um produto nem sempre é a mais adequada para outro. Uma classificadora de cebolas funciona de forma fundamentalmente diferente de uma classificadora de pepinos, e uma classificadora de espargos requer uma abordagem completamente diferente de uma classificadora de rolos para cenouras. Neste blog, apresentamos por grupo de produtos as diferentes técnicas de classificação, as suas diferenças e os pontos a considerar na escolha.

De forma geral, distinguimos entre calibradores (classificação por tamanho, peso ou comprimento) e classificadores ópticos (classificação por qualidade, cor e defeitos). Estes dois são utilizados para objetivos ligeiramente diferentes dentro de uma linha: tamanho e qualidade. Quer ir diretamente para uma categoria específica? No nosso portfólio completo de máquinas de classificação usadas encontrará todas as máquinas por cultura e tipo de máquina.

Máquinas de classificação para hortícolas de campo aberto

Para produtos de campo aberto como batatas, cebolas, bulbos florais, (mini)cenouras, pastinacas, beterrabas, raízes de chicória e couves-de-bruxelas, utilizam-se quase sempre calibradores. As técnicas mais comuns são o classificador vibratório, o classificador de rolos (radial), o classificador de comprimento e o classificador de correias. A escolha depende do produto, da capacidade desejada e da precisão de classificação pretendida. Abaixo, explicamos o funcionamento das diferentes classificadoras para hortícolas de campo aberto.

Classificadores mecânicos vibratórios

Um classificador vibratório trabalha com peneiras vibratórias ou oscilantes com perfurações progressivamente maiores. O produto é transportado para a frente pelo movimento de vibração e cai através das aberturas para a classe de tamanho correta. Este tipo de classificador é amplamente utilizado para cebolas, batatas, bulbos florais e couves-de-bruxelas. As suas vantagens são a simplicidade, a robustez e custos de manutenção relativamente baixos. Existem variantes específicas para batatas com vários níveis de classificação sobrepostos.

Classificadores mecânicos de rolos (classificadores de rolos radiais)

Um classificador de rolos, também chamado classificador de rolos radial, classifica por tamanho deixando os produtos cair entre dois rolos divergentes. A distância entre os rolos aumenta gradualmente, permitindo que o produto caia exatamente no ponto certo através da abertura. Este tipo é especialmente adequado para bulbos florais, (mini)cenouras, pastinacas, beterrabas, raízes de chicória, cebolas de plantio e batatas.

Para couves-de-bruxelas existem classificadores específicos com rolos mais pequenos e uma queda mais precisa, uma vez que são menores do que cebolas ou batatas e mais sensíveis a danos.

Classificadores de comprimento (classificadores de quebra)

Para cenouras e pastinacas, o comprimento é tão importante quanto o diâmetro. Um classificador de comprimento, também conhecido como classificador de quebra, utiliza normalmente um sistema de cordas, rolos ou correias com aberturas crescentes. As peças mais curtas caem mais cedo do que as mais longas, permitindo classificar o produto por comprimento de forma precisa. Isto elimina as partes partidas e resulta em lotes uniformes e de alta qualidade. Este tipo de máquina é frequentemente uma parte indispensável de uma linha completa para cenouras ou pastinacas.

Classificadores de correias (de cordas/tapetes)

Um classificador de correias trabalha com correias ou tapetes contínuos cujas aberturas aumentam gradualmente. Este tipo é amplamente utilizado para batatas e, numa versão adaptada (com outras correias e uma superfície de contacto mais suave), também para fruta. A grande vantagem é a modularidade: cada classificação por tamanho é frequentemente uma unidade separada, permitindo colocar facilmente várias unidades em sequência para classificar em diferentes tamanhos. Regra geral: largura = capacidade

Nota adicional

Para todos os calibradores acima mencionados aplica-se uma regra importante: quanto maior a largura da secção de classificação, maior a capacidade. Um classificador vibratório com 60 cm de largura é adequado para uma pequena empresa, mas para capacidades industriais rapidamente se considera larguras de 1,0 a 1,2 metros ou mais. Escolha sempre a largura em função da sua alimentação média e de pico, para que a máquina nunca se torne um estrangulamento na linha.

Classificação óptica: baseada na qualidade em vez do tamanho

Para além da classificação por tamanho, as culturas de campo aberto são hoje em dia quase sempre também classificadas opticamente, manualmente ou com máquinas. Um classificador óptico avalia cada produto individual com câmaras para detetar defeitos, danos, zonas verdes, podridão, pedras e materiais estranhos. O objetivo principal é remover produtos danificados ou deteriorados, não classificá-los por tamanho. Por isso, estas duas etapas estão frequentemente separadas na linha.

Nos últimos anos, muita coisa mudou nesta categoria. Enquanto anteriormente as câmaras apenas conseguiam reconhecer cor e contornos, os classificadores ópticos modernos são agora autoaprendentes com recurso a IA: o software aprende continuamente a reconhecer mais anomalias e pode filtrar defeitos específicos (como sarna, resíduos de terra ou descoloração interna) que são praticamente invisíveis ao olho humano. A remoção é normalmente feita através de jatos curtos de ar que expulsam os produtos defeituosos do fluxo, ou por pinças mecânicas que os retiram. No entanto, mesmo nas linhas mais modernas, parte da inspeção ainda é feita manualmente. Em muitas empresas, o controlo humano na correia de leitura continua presente, embora tecnicamente não seja uma máquina de classificação.

Na nossa oferta encontrará uma seleção de classificadores ópticos para classificação por qualidade. Consulte o stock atual na nossa categoria de máquinas de classificação óptica por qualidade.

Máquinas de classificação para fruta e hortícolas de estufa

Enquanto os produtos de campo aberto são normalmente classificados deixando-os “cair” através da máquina, no caso da fruta e dos hortícolas de estufa acontece exatamente o contrário: o produto é transportado individualmente para evitar danos. Para isso, utilizam-se classificadores de copos: cada fruto fica num copo individual, passa por estações de pesagem e câmaras, e é descarregado no ponto correto.

Tipos de copos por produto

Um classificador de copos está quase sempre equipado com copos adequados ao produto específico. De forma geral, existem três categorias:

• Copos padrão: para maçãs, peras, kiwis, citrinos, frutos de caroço e outros frutos redondos de diâmetro limitado.
• Copos maiores: para pimentos, tomates (tipo beef), mangas, abacates e outros frutos redondos maiores. A classificadora de tomates Aweta KG3-16+1 é um exemplo representativo.
• Copos alongados: para pepinos, curgetes, beringelas e, por vezes, também batatas-doces. Para beringelas, a máquina deve ser especialmente suave, com saídas especiais e correias de acumulação; as beringelas são muito delicadas e magoam-se facilmente.

Células de pesagem, transportadores de corrente e câmaras

Os classificadores de copos modernos são normalmente muito mais do que simples calibradores. Podem ser equipados com células de pesagem para classificar cada unidade com precisão por peso, o que é mais exato do que uma estimativa óptica do volume. Para capacidades muito elevadas, o copo está mesmo a desaparecer gradualmente: a mais recente geração de máquinas utiliza transportadores de corrente em vez de copos individuais para certos produtos. Isto aumenta significativamente a capacidade, embora imponha requisitos específicos à forma do produto e ao manuseamento.

Além disso, praticamente todos os classificadores de copos são atualmente controlados por câmaras. Isto permite um conjunto muito mais amplo de critérios de classificação:

• Tamanho / calibre
• Cor
• Qualidade externa (forma, danos, marcas)
• Qualidade interna (densidade, maturação)
• Presença ou ausência de pedúnculo (nos tomates)

Também aqui se aplica: quanto mais linhas de copos ou transportadores de corrente, maior a capacidade. Uma máquina de 2 linhas é excelente para pequenas empresas, enquanto operadores especializados utilizam frequentemente 6 a 10 linhas em paralelo para acompanhar o volume de entrada.

Máquinas de classificação de espargos: uma categoria à parte

As máquinas de classificação de espargos merecem um capítulo próprio dentro desta categoria. Os espargos, tanto brancos como verdes, requerem uma abordagem de classificação única. A maioria dos classificadores de espargos são de copos, mas com copos específicos, alimentação especial e frequentemente uma secção de corte integrada.

Dependendo da configuração, um classificador de espargos pode classificar por:

• Comprimento
• Tamanho da ponta
• Fechamento da ponta
• Diâmetro
• Curvatura
• Forma
• Cor (especialmente relevante nos espargos verdes)

Muitas máquinas estão também equipadas com uma secção de corte que encurta imediatamente o caule ao comprimento correto, permitindo que os produtos saiam da máquina prontos para venda.

Como escolher a máquina de classificação correta?

Naturalmente, não existe uma resposta universal à pergunta “qual é a melhor máquina de classificação?”. A escolha certa depende sempre de pelo menos quatro fatores:

• Produto: um classificador de rolos para cenouras não é adequado para maçãs. Comece sempre pelo produto e escolha a família de máquinas correspondente.
• Capacidade: não calcule com base na média, mas sim no pico de entrada. A largura ou o número de linhas determina se a máquina consegue lidar com esse pico sem causar bloqueios.
• Precisão: para qualidade de exportação, opta-se mais facilmente por um classificador de copos com células de pesagem e câmaras; para produtos a granel, um classificador vibratório ou de rolos simples pode ser suficiente.
• Integração na linha: como é que a máquina se liga à sua alimentação, buffer, embalagem e WMS? Uma boa máquina de classificação depende da integração com o restante da linha.

Na Duijndam Machines, verificamos cada máquina de classificação usada antes de a incluir no nosso stock. Assim, sabe exatamente qual o modelo que está a comprar e em que estado se encontra. Tem dúvidas sobre qual máquina melhor se adapta à sua cultura ou outras questões? Entre em contacto connosco, envie uma foto da sua linha atual ou consulte os nossos blogs para mais artigos sobre classificação, embalagem e reutilização de máquinas hortícolas.